À l'heure actuelle, on croit que la principale dysfonction biologique responsable du trouble bipolaire se produit dans les cellules du cerveau. Les médicaments efficaces pour traiter ce trouble semblent tous exercer leur action à l'intérieur de ces cellules. Le trouble bipolaire perturbe la capacité d'une personne de maîtriser ses émotions et ses humeurs. La plupart des gens qui en sont atteints présentent, de façon répétée et périodique, des épisodes de dépression (état de déprime) et de manie (état d'exaltation extrême). Le trouble bipolaire est de nature physiologique et involontaire. Il s'agit véritablement d'une maladie.

Le traitement précoce du trouble bipolaire peut contribuer à empêcher la survenue de ses épisodes débilitants ou à en réduire le nombre ou la gravité. Chez de nombreuses personnes, la prise de médicaments peut prolonger les périodes de mieux-être et diminuer l'intensité des symptômes lorsque ceux-ci surviennent. Il est très encourageant de constater qu'un traitement approprié et des soins attentionnés permettent d'améliorer substantiellement, et de diverses manières, la qualité de vie des patients.