L'anatomie féminine

Les ovaires:

Tous les mois, au cours du cycle menstruel, un œuf minuscule (ovule) est libéré par un ovaire dans une des trompes de Fallope.

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Les trompes de Fallope

L’ovule parcourt la trompe de Fallope (où il peut être fécondé par le sperme) pour se rendre de l’ovaire à l’utérus (matrice).

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L’utérus

Au cours de la grossesse, l’utérus joue le rôle d’incubateur pour l’ovule fécondé pendant le processus de développement du bébé. Si l’ovule n’est pas fécondé, une menstruation se produit chaque mois pour éliminer la membrane qui tapisse l’utérus.

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Le col de l'utérus

Le col constitue l’entrée de l’utérus à partir du vagin.

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Le vagin

Le vagin s’étend de l’utérus à l’extérieur de l’organisme. Le pénis de l’homme y dépose du sperme au cours du rapport sexuel. Les spermatozoïdes vont à la rencontre de l’ovule en franchissant le col de l’utérus. Si un ovule est présent, il peut être fécondé, ce qui peut donner lieu à une grossesse.

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L'anatomie masculine

Les testicules

Les deux testicules, responsables de la production des spermatozoïdes, sont suspendus à l’extérieur de l’organisme dans un sac appelé scrotum (bourses).

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La prostate et les vésicules séminales

Ces organes sécrètent des liquides qui permettent aux spermatozoïdes de se déplacer des testicules vers le pénis (l’ensemble de ces sécrétions et des spermatozoïdes forme le sperme).

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Le pénis

Le pénis est l'organe par lequel le sperme est éjaculé et déposé dans le vagin au cours de l’acte sexuel.

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MÉTHODES HORMONALES

La pilule, Norplant, Depo-Provera

La pilule

La pilule est facile à utiliser et n'implique aucune interruption de l’acte sexuel. Prise régulièrement chaque jour au cours d'un cycle de 28 jours, elle empêche toute grossesse en bloquant la libération des ovules par les ovaires de la femme. Utilisée correctement et sans interruption, cette méthode de contraception orale est extrêmement efficace.

Si, à un moment ou l'autre, vous oubliez de prendre une ou plusieurs pilules, il vous faudra recourir à une méthode de contraception complémentaire. La pilule n'offre aucune protection contre les maladies sexuellement transmissibles, y compris le VIH et le sida. L'utilisation de la pilule se traduit par des règles moins abondantes et plus régulières, et diminue les problèmes menstruels.

Cette méthode peut entraîner des effets secondaires mineurs, particulièrement au cours des premiers mois d'utilisation, entre autres nausées, rétention d’eau, sensibilité mammaire, absence de règles, légers saignements entre les règles (tachetures), infections vaginales, gain de poids et modifications de l’humeur. Si vous fumez, la pilule augmentera le risque de formation de caillots sanguins dangereux, de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.

• Taux d'efficacité dans des conditions normales d'utilisation : 97 % (99,9 % dans des conditions parfaites)

Coût : 14 à 24 $ par mois

Un examen médical et une prescription sont nécessaires. Vous pouvez alors acheter la pilule chez votre pharmacien.

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Norplant

Cette méthode très efficace consiste en l’implantation de minces capsules constituées d'un matériau souple par une petite incision pratiquée dans la partie supérieure du bras, juste au-dessous de la surface de la peau. Aucune préparation particulière ne doit précéder le rapport sexuel. L’implant peut rester en place pendant un maximum de cinq ans, mais il peut être retiré à tout moment avant l'expiration de cette période si on ne souhaite plus pratiquer la contraception.

Norplant n’offre aucune protection contre les maladies sexuellement transmissibles, y compris le VIH et le sida. Norplant est cher à l'achat (il faut payer à l'avance pour toute la période de protection), mais son coût moyen est faible si on l'utilise pendant plusieurs années.
Cette méthode peut être à l’origine d’irrégularités menstruelles. Il faut parfois retirer prématurément l’implant si une irritation survient dans la partie supérieure du bras à l’endroit où Norplant a été placé.

• Taux d'efficacité dans des conditions normales d'utilisation : 99,9 %

Coût : environ 500 $

Norplant doit être inséré et retiré sous anesthésie locale par un médecin.

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Depo-Provera

Cette méthode de contraception consiste en une injection intramusculaire trimestrielle. Ces injections bloquent l’ovulation. Depo-Provera est inoffensif, commode et extrêmement efficace s’il est administré en temps voulu.

Depo-Provera n’offre aucune protection contre les maladies sexuellement transmissibles, y compris le VIH et le sida.
Cette méthode peut être à l’origine d’irrégularités menstruelles, de légers saignements entre les règles (tachetures) ou d'une absence totale de règles. Un gain de poids et une accélération de la perte osseuse (élévation du risque d’ostéoporose) figurent parmi les effets secondaires pouvant être attribués à cette méthode.

Les effets de cette méthode ne sont pas immédiatement réversibles. La capacité de concevoir un enfant peut être retardée, et les effets secondaires doivent être supportés pendant les 6 à 8 mois suivant la dernière injection.

• Taux d'efficacité dans des conditions normales d'utilisation : 99,5 %

Coût : environ 50 $ tous les 3 mois

Cette méthode requiert une prescription.

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MÉTHODES SPERMICIDES

Les préparations spermicides - mousse, film, gelées, crèmes, ovules ou comprimés - sont placées dans le vagin peu de temps avant le rapport sexuel et ne sont efficaces que pendant une brève période. Les substances chimiques spermicides que contiennent ces produits détruisent le sperme. Leurs effets secondaires, très rares, sont minimes. L'association à un condom en latex augmente fortement l'efficacité de cette méthode de contraception.

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Le film
(FCV : film contraceptif vaginal)

La protection qu'il confère commence 15 minutes après sa mise en place et ne dure pas plus d'une heure.

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La mousse

La mousse forme une barrière contre le sperme, entre le vagin et l’entrée de la matrice. Elle est d'emploi rapide et aisée, et fournit une protection contraceptive immédiatement après son application.

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Les gelées et les crèmes

La protection est immédiate. Elle dure une heure en cas d’utilisation isolée, et de six à huit heures en cas d'utilisation simultanée d'un diaphragme ou d'une cape cervicale (ou pessaire occlusif).

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Les ovules (ou suppositoires) vaginaux et les comprimés

La protection commence 10 à 15 minutes après leur insertion et ne dure pas plus d'une heure.

Il est important de ne pas confondre les crèmes et les gelées spermicides avec les lubrifiants. (Le nonoxynol-9 est l'ingrédient actif des produits spermicides les plus courants.)

Par elle-même, cette méthode n’offre qu’une protection limitée contre les maladies sexuellement transmissibles. Associée à un condom en latex, elle constitue la meilleure protection qui soit contre ces maladies, y compris contre le VIH et le sida.

Ces produits doivent être utilisés correctement, juste avant chaque rapport sexuel, et présentent dès lors le risque d'éteindre le désir.

À l’exception du film, les préparations spermicides peuvent être salissantes.

Tous les produits spermicides peuvent être à l’origine de réactions allergiques ou d'irritation génitale.

La préexistence d'une infection vaginale peut altérer l'efficacité de ces produits.

• Taux d'efficacité de la mousse lorsqu'elle est employée seule : 65 à 85 %
• Taux d'efficacité du film, des gelées, des crèmes, des suppositoires ou des comprimés lorsqu'ils sont employés seuls : 79 %
• Taux d'efficacité de toute méthode spermicide lorsqu'elle est employée en association avec un condom en latex : 99 %

Coût : de 12 à 20 $ environ par emballage

Les spermicides sont disponibles sans prescription dans les pharmacies et les cliniques de planification familiale.

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LES CONDOMS

Le condom masculin

Également connu sous le nom de ‹‹ capote ››, le condom masculin est une enveloppe protectrice constituée de latex ou de baudruche (membrane animale). Il recouvre le pénis sur toute sa longueur et empêche la pénétration du sperme dans le vagin.

Les condoms ne s’utilisent qu’au moment où on en a besoin (avant chaque rapport sexuel). Leur association avec un produit spermicide contenant du nonoxynol-9 augmente fortement leur efficacité et fournit la meilleure protection qui soit contre le VIH et le sida et les autres maladies sexuellement transmissibles.

Cette méthode sera inefficace en cas d'utilisation incorrecte ou de rupture.
La vaseline et les huiles minérales ou pour bébé dissolvent le latex et détruisent les condoms et les diaphragmes.

Certains hommes signalent une diminution de la sensation de plaisir quand ils utilisent cette méthode.

• Taux d'efficacité des condoms lorsqu'ils sont utilisés seuls : 88 %
• Taux d'efficacité lorsqu'ils sont utilisés en association avec un produit spermicide : 99 %

Coût : de 5 à 18 $ environ par emballage de 12

Les condoms sont vendus dans les pharmacies, les supermarchés et les distributeurs automatiques.

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Le condom féminin
( ‹‹ poche intravaginale ›› )

Le condom féminin est une poche de plastique ample qui tapisse le vagin. Il comporte un anneau souple à chacune de ses extrémités. Comme le condom masculin, il empêche la pénétration du sperme dans le vagin et ne peut servir qu’une seule fois. Son association avec un produit spermicide contenant du nonoxynol-9 augmente fortement son efficacité.

La collaboration du partenaire n’est pas indispensable; la femme peut placer elle-même le préservatif jusqu'à huit heures avant le rapport sexuel. Cette méthode n’entraîne ni effets secondaires graves, ni risque de diminuer la capacité d'avoir des enfants par la suite.

Le condom féminin est en plastique et fournit une protection contre les maladies sexuellement transmissibles, y compris contre le VIH et le sida.Il existe un risque de rupture. L’anneau externe du condom peut être poussé dans le vagin au cours du rapport sexuel. Le condom féminin est bruyant et se déplace souvent au cours du rapport sexuel. Une irritation vaginale ou pénienne peut survenir.

• Taux d'efficacité du condom féminin lorsqu'il est utilisé seul : 79 %
• Taux d'efficacité lorsqu'il est utilisé en association avec un produit spermicide : 85 à 95 %

NOTE : Aucun coût n'est disponible pour ce produit. Il n'existe actuellement sur le marché que deux marques de préservatif féminin. Une seule marque, Reality, est vendue au Canada, par l'entremise de Pharmascience à Montréal.

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MÉTHODES BARRIÈRES

La cape cervicale (ou pessaire occlusif), le diaphragme, l'éponge, le ‹‹ contraceptif de Lea ››

La cape cervicale et le diaphragme

Ces deux dispositifs sont des barrières en caoutchouc souple que l'on utilise en association avec une crème ou une gelée spermicide. La barrière empêche le passage du sperme tandis que le spermicide le détruit. La cape et le diaphragme peuvent être placés peu de temps avant le rapport sexuel, ce qui permet de préserver une certaine spontanéité. Avec le diaphragme, il faut répéter l'application de spermicide lors de chaque rapport sexuel. La cape peut être laissée plus longtemps en place et ne nécessite pas de nouvelle application de spermicide.

Les deux barrières mentionnées ci-dessus offrent une certaine protection contre les maladies sexuellement transmissibles. Pour l'une comme l'autre, des explications sur les modalités de mise en place et de retrait devront vous être fournies. Attendez au minimum six heures après le rapport sexuel avant de retirer le diaphragme. Ces barrières peuvent bouger au cours du rapport sexuel. Elles peuvent être à l’origine de réactions allergiques, d’infections des voies urinaires et (dans de très rares cas) du syndrome de choc toxique. Elles ne peuvent être utilisées ni au cours des règles (ou en cas de saignement ou d’écoulement vaginal, quelle qu'en soit la cause), ni pendant les jours suivant un accouchement, un avortement ou une fausse couche. L'utilisation de la cape cervicale peut provoquer des anomalies du frottis de Papanicolaou et des odeurs désagréables.

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L’éponge

L’éponge est une barrière contenant un spermicide. Elle est vendue prête à l’emploi et est facile à mettre en place, jusqu'à 24 heures avant le rapport sexuel.

L’éponge doit être laissée en place au moins six heures après le rapport sexuel, mais pas plus de 24 heures.

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Le ‹‹ contraceptif de Lea ››

Le ‹‹contraceptif de Lea›› est une barrière en silicone réutilisable, de taille unique pour toutes les femmes. Ce contraceptif doit être plié et bien ajusté dans le vagin, à la manière d'un tampon. Sa valve unidirectionnelle permet l’évacuation des sécrétions, mais non la montée du sperme. Ce ‹‹ bouclier ›› doit être laissé en place pendant au moins huit heures après le rapport sexuel, mais pas plus de 48 heures.

Utilisé en association avec un gel spermicide, le
‹‹ contraceptif de Lea ›› est une méthode barrière efficace pour les femmes qui n’ont pas eu d'enfants. La mise en place et le retrait de ce dispositif peuvent être difficiles ou salissants, bien qu'il comporte une boucle destinée à en faciliter le retrait.

Ce dispositif doit être lavé à l’eau et au savon après chaque utilisation, et jeté après six mois.

• Taux d'efficacité des méthodes barrières : 80 %

• Cape cervicale et diaphragme : 30 à 45 $
  
• Éponge : 8,99 $ l'emballage de 4
  
• « Contraceptif de Lea » : environ 60 $

L'éponge est en vente libre dans les pharmacies.

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Le stérilet (ou dispositif intra-utérin - DIU)

Le stérilet est une pièce de plastique de forme particulière, garnie de cuivre, qui doit être placée dans l’utérus par un médecin. Il ne demande aucune préparation particulière, et sa présence n'est ni sentie ni perceptible au cours de l’acte sexuel. L'efficacité de cette méthode augmente si la position du stérilet est vérifiée régulièrement, et si les partenaires utilisent un préservatif ou un spermicide au cours des périodes fécondes de la femme.

La pose du stérilet peut être désagréable. En particulier au cours des premiers mois suivant sa pose, le stérilet peut provoquer une augmentation des douleurs et des saignements menstruels, ainsi que de petits saignements entre les règles (tachetures).Ce dispositif n’offre aucune protection contre le VIH et le sida ni les autres maladies sexuellement transmissibles, et il peut même rendre les utilisatrices plus sensibles aux chlamydias et aux gonocoques. Dans de rares cas, son utilisation peut entraîner des infections menant à des infections génitales hautes, des grossesses tubaires et l'infertilité. Tout aussi rarement, le stérilet peut se déplacer et perforer l’utérus, ce qui lui enlèvera toute efficacité en tant que méthode de contraception. Le stérilet doit être remplacé au bout d'une période de deux ans et demi à cinq ans.

Nombreuses sont les femmes auxquelles le stérilet ne convient pas. Renoncez à son utilisation si vous avez de multiples partenaires sexuels ou si vous craignez de compromettre votre capacité d'avoir des enfants plus tard, ou encore si vous êtes allergique au cuivre. Les femmes qui ont déjà été enceintes au moins une fois tolèrent plus facilement le stérilet que celles qui ne l’ont jamais été. Votre médecin vous décrira les effets secondaires et les signes d’alarme.

• Taux d'efficacité du stérilet lorsqu'il est utilisé seul : 94 %
• Taux d'efficacité lorsqu'il est utilisé en association avec un condom ou un produit spermicide : 98 à 99,9 %

Coût : environ 25 à 50 $

Un examen médical et une prescription sont nécessaires.

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LA STÉRILISATION

La stérilisation implique la réalisation d'une intervention chirurgicale, soit chez l’homme (vasectomie), soit chez la femme (ligature des trompes). La vasectomie est moins dangereuse et plus simple à réaliser que la ligature des trompes. La stérilisation ne semble entraîner aucun risque connu pour la santé à long terme.

Vasectomie

Les canaux par lesquels le sperme est acheminé pour se rendre des testicules au pénis sont sectionnés et bouchés. L’homme peut encore éjaculer et éprouver des orgasmes, mais il ne peut plus féconder. La vasectomie est effectuée sous anesthésie locale et en cabinet médical.

Ligature des trompes

On ferme les trompes de Fallope de la femme pour empêcher le déplacement de l’ovule libéré par l’ovaire et le contact avec le sperme. Il existe plusieurs méthodes de ligature des trompes; toutes sont réalisées en milieu hospitalier sous anesthésie locale ou générale.

Les stérilisations masculine et féminine constituent des méthodes de contraception très efficaces; cependant, elles doivent toutes deux être considérées comme définitives. La possibilité de réversibilité de ces interventions est très faible, particulièrement en ce qui concerne la ligature des trompes.

Dans de rares cas, des complications médicales peuvent survenir suite à l'opération. Les hommes pourront constater une gêne et un gonflement passagers. Chez les femmes, les complications éventuelles peuvent être un peu plus graves.

• Taux d'efficacité de la stérilisation pour prévenir la grossesse : 99 %

Coût : l'intervention chirurgicale est payée par l'assurance-maladie.

Discutez de cette option avec votre médecin.

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LA PLANIFICATION FAMILIALE PAR LES MÉTHODES NATURELLES

La méthode du calendrier

La femme établit un graphique de son cycle menstruel pour déterminer ses périodes de fécondité, et évite tout rapport sans protection à ces moments-là. Pour préparer ce graphique, elle reporte sur un calendrier les indications recueillies sur la qualité de la glaire cervicale ainsi que les températures relevées. Il n’y a pas d'effets secondaires. Cette méthode est généralement jugée acceptable par les partenaires qui ont des principes d’ordre religieux ou moral à propos de la contraception.

Cette méthode comporte un risque élevé d’échec. Les deux partenaires doivent pouvoir s’engager à utiliser scrupuleusement le système du graphique et à respecter les périodes d’abstinence (habituellement sept jours au minimum au cours de l’ovulation) pour que la méthode soit efficace.

Cette méthode n’offre aucune protection contre le sida ni les autres maladies sexuellement transmissibles. Demandez à un professionnel de la santé de vous montrer comment repérer les périodes fécondes et comment les consigner sur un graphique. Les cycles menstruels irréguliers ou le stress, une fièvre ou une infection vaginale peuvent affecter la précision des observations.

• Taux d'efficacité dans des conditions normales d'utilisation : 80 %

Coût : minime (fournitures pour établir les graphiques) ou nul.

Le retrait

L’homme qui utilise cette méthode se retire de la femme avant d’éjaculer. Le taux d’échec constaté avec cette méthode est élevé parce qu’il n’est pas toujours possible de se ‹‹ maîtriser ›› durant un rapport sexuel, et aussi parce qu’une petite quantité de sperme peut être émise avant l’éjaculation. Dans le meilleur des cas, on peut estimer que l'efficacité du retrait en tant que méthode de contraception n'est que de 79 %.

L’allaitement

L’allaitement peut prévenir la grossesse en inhibant l’ovulation, mais il ne constitue pas une méthode fiable de contraception, car la fécondité féminine peut se rétablir avant le retour des règles.

La douche vaginale

La douche vaginale n’a aucun effet en tant que méthode contraceptive. Elle ne peut servir qu’à nettoyer le vagin.

L'efficacité de la contraception consistant à s'en remettre au hasard (absence de méthode) est de 15 %. En d'autres termes, si vous avez des rapports sexuels sans utiliser une méthode contraceptive, vous avez 85 % de chances de tomber enceinte! Si vous ne désirez pas le devenir, choisissez SANS PLUS ATTENDRE la méthode de contraception qui vous semblera la plus appropriée.

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