En planifiant les meilleurs soins possibles pour vous ou pour un aîné dont vous vous occupez, bien des questions très importantes peuvent se poser. Pour vous faciliter la tâche, vous trouverez ici des réponses et des hyperliens à certaines des questions le plus souvent posées. Toutefois, avant de décider d'une ligne de conduite, parlez-en avec votre professionnel des soins de santé. N'oubliez pas que ces commentaires vous sont proposés à des fins d'éducation seulement et ne constituent nullement des conseils médicaux, juridiques ou financiers.

Questions posées fréquemment

Quelles sont les mesures importantes à prendre pour rendre la vie à domicile plus sécuritaire pour les personnes âgées?

Comment déterminer qu'une personne âgée ne devrait plus vivre à domicile?

Que rechercher quand vous visitez une maison de soins infirmiers ou un centre de vie avec services de soutien?

Quel niveau de soins peut-on attendre d'un centre de vie avec services de soutien?

Comment choisir entre une maison de soins infirmiers et les soins à domicile?

Comment saurai-je que le moment est venu de faire admettre une personne âgée dans une maison de soins infirmiers?

Quelles sont les habitudes de vie qui aident à maintenir ou à améliorer la santé d'une personne âgée?

Devriez-vous consulter un conseiller financier ou juridique spécialisé en soins des aînés?

Quelles sont les mesures importantes à prendre pour rendre la vie à domicile plus sécuritaire pour les personnes âgées?
Pour assurer la sécurité et le bien-être d'une personne âgée, il est important de vérifier quels sont les médicaments qu'elle prend. Tous les médicaments ont des effets secondaires et certains pourraient causer des problèmes. Il est important de :

• connaître le nom exact de tous les médicaments que prend la personne âgée et dans quel but
• savoir comment ces médicaments doivent être pris et quand
• connaître leurs effets secondaires et savoir quand consulter un médecin
• éliminer tous les dangers du logement et rendre le logement plus confortable - la vie à domicile peut être dangereuse pour une personne âgée (p. ex. risque de chute, de coupure ou de brûlure)
• améliorer l'éclairage
• prévenir les brûlures en baissant la température de réglage du chauffe-eau
• installer des barres d'appui dans la douche, à la baignoire et à la toilette pour permettre à la personne âgée de se soutenir
• utiliser des revêtements de sol non glissants, surtout dans la salle de bain et dans la cuisine

L'American Association of Retired Persons (AARP) offre une variété de suggestions pour organiser votre logement de manière à répondre à vos besoins et fournit une excellente liste de ressources.

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Comment déterminer qu'une personne âgée ne devrait plus vivre à domicile?
Soyez attentif aux changements de comportement indiquant de la négligence ou de la difficulté dans l'exécution de tâches élémentaires. Voici quelques signes indiquant qu'une personne âgée pourrait avoir besoin de soins professionnels :

• Difficultés à exécuter des tâches de la vie quotidienne comme manger, marcher, s'habiller, faire la cuisine ou prendre des médicaments de la manière prescrite par le médecin
• Bains peu fréquents, vêtements sales, mauvaise hygiène dentaire
• Manifestations d'une baisse mentale, par exemple : tendance à oublier les choses, à se perdre en conduisant ou en se promenant, à laisser la cuisinière allumée, incapacité à communiquer clairement, comportement inhabituel
• Perte importante de poids, fatigue, faiblesse musculaire, incontinence nocturne, somnolence ou perte du sommeil

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Que rechercher quand vous visitez une maison de soins infirmiers ou un centre de vie avec services de soutien?
Les types de soins prodigués par les maisons de soins infirmiers et les centres de vie avec services de soutien sont variés. Pour certains établissements, les soins sont de haute qualité, alors que pour d'autres, la qualité est plutôt moyenne ou médiocre. Établissez une liste de questions auxquelles une visite vous permettra de répondre. En voici des exemples :

• Les résidents semblent-ils alertes et heureux?
• Les résidents sont-ils habillés convenablement pour la saison et le moment de la journée?
• Combien y a-t-il d'infirmières en poste au cours de la journée?
• Avec quelle rapidité le personnel répond-il à l'appel d'aide d'un résident?
• Offre-t-on aux résidents des activités variées?
• La plupart des résidents passent-ils le temps à regarder la télévision?
• Y a-t-il des services religieux?
• La nourriture de l'établissement est-elle de bonne qualité?
• Combien sert-on de repas équilibrés par jour?
• Les locaux semblent-ils propres et aérés?
• Dans quel état se trouvent en général les chambres des résidents?
• Y a-t-il des barres d'appui dans la salle de bains pour prévenir les chutes?
• Quelle est la réputation de la maison de soins infirmiers ou du centre de vie avec services de soutien au niveau local?
• Le centre de vie avec services de soutien assure-t-il des transports adéquats pour les résidents?

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Quel niveau de soins peut-on attendre d'un centre de vie avec services de soutien?
Les centres de vie avec services de soutien se veulent un second chez soi pour les personnes qui ont besoin de soutien pour les activités de la vie quotidienne. Les résidences offrent également des services de santé limités lorsque le besoin s'en fait sentir. Cependant, il n'y a pas de norme en ce qui concerne les soins et les services que doivent assurer ces centres. Par exemple, les repas et une infirmière de service 24 heures sur 24 peuvent faire partie des services facultatifs.

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Comment choisir entre une maison de soins infirmiers et les soins à domicile?
La situation médicale et les besoins d'une personne âgée déterminent le niveau de services requis. Une bonne compréhension des services offerts par une maison de soins infirmiers, par opposition aux soins à domicile, peut vous aider à trouver le type de soutien approprié.

Les soins assurés par une maison de soins infirmiers sont destinés aux personnes qui ont besoin de services médicaux, infirmiers ou de réadaptation. Il y a une infirmière ou une équipe de soins en poste tous les jours, 24 heures sur 24. Par contre, les soins à domicile consistent à assurer au domicile de la personne âgée une variété de services spécialisés : soins infirmiers, orthophonie, physiothérapie ou réadaptation; services ménagers ou sociaux.

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Comment saurai-je que le moment est venu de faire admettre une personne âgée dans une maison de soins infirmiers?
Il est difficile de déterminer le moment exact. La réponse dépend des besoins et des circonstances particuliers de cette personne. N'oubliez pas de consulter le médecin de la personne âgée pour déterminer s'il serait approprié (ou quand il serait approprié) de la faire admettre dans une maison de soins infirmiers. Voici des situations qu'il convient de considérer pour décider si le moment est venu de faire admettre une personne âgée dans une maison de soins infirmiers :

• La personne âgée sort de l'hôpital, mais a encore besoin de services de soutien
• La personne âgée sort de l'hôpital mais, pour des raisons financières ou de temps, il ne serait pas dans son intérêt de retourner chez elle. Un médecin détermine si son état médical requiert les services d'une maison de soins infirmiers
• Le niveau de soins requis par la personne âgée exigerait trop de la famille ou de l'aidant naturel ou les services de soins à domicile seraient trop coûteux
• La fonction mentale de la personne âgée décline rapidement
• On craint pour la sécurité de la personne âgée vivant chez elle, mais aucune autre option de logement ne convient
• La personne âgée décide, pour des raisons qui lui sont propres, qu'elle aimerait vivre dans une maison de soins infirmiers

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Quelles sont les habitudes de vie qui aident à maintenir ou à améliorer la santé d'une personne âgée?
Si le vieillissement est un processus naturel, la maladie et l'invalidité n'en font pas naturellement partie. De bonnes habitudes de vie peuvent jouer un grand rôle pour prévenir la maladie. Voici quelques suggestions pour promouvoir le mieux-être :

• Faites de l'exercice - Consultez votre médecin avant de commencer une forme quelconque d'exercice. On a montré qu'il suffisait de 20 minutes de marche rapide plusieurs fois par semaine pour améliorer la santé¹. Une augmentation de l'intensité de l'exercice favorise la bonne humeur et la confiance en soi. Assurez-vous que vos pieds, ou ceux de la personne âgée, sont en bon état. Si ce n'est pas le cas, allez voir un podiatre pour traiter les durillons, oignons et cors. Offrez-vous une paire de chaussures confortables pour rendre l'exercice plus agréable.
• Mangez sainement - Les personnes âgées devraient consommer chaque jour au moins cinq portions de fruits et de légumes. Réduisez aussi la quantité de sel, de sucre et de graisse malsaine de votre alimentation.
• Ne fumez pas - La cigarette, quel que soit le groupe d'âge, s'accompagne d'un risque nettement accru de maladie cardio-vasculaire, de cancer et d'autres maladies variées. Incitez un proche à arrêter de fumer. Sa santé en sera améliorée, quel que soit son âge.
• Réduisez la consommation d'alcool - La consommation d'alcool peut aggraver une affection médicale existante, favoriser une perte nutritive et augmenter le risque d'accident pour vous ou un proche.
• Dormez suffisamment - Une bonne nuit de sommeil favorise la santé et améliore l'humeur de tous.
• Examinez les médicaments - Il se peut qu'une personne âgée ne prenne pas ses médicaments de la manière prescrite ou y ajoute des produits sans ordonnance ou des suppléments nutritifs. La combinaison de médicaments en vente libre et de médicaments d'ordonnance peut créer des effets secondaires dangereux.
• Informez-vous - Informez-vous des derniers traitements médicaux et des options de soins qui s'offrent à vous ou à la personne âgée.
• Évaluez les services médicaux - Examinez les différentes options de traitement médical, de logement et d'assurance.
• Maintenez des relations personnelles - Passez du temps avec une personne âgée que vous aimez pour l'aider à surmonter le sentiment de solitude, la dépression et autres problèmes de santé.

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Devriez-vous consulter un conseiller financier ou juridique spécialisé en soins des aînés?
Les services d'un avocat pourraient être importants pour la planification successorale, les questions d'héritage, l'assurance maladie et les contrats et accords avec les établissements de soins.

1. Loverde J. The Complete Eldercare Planner. New York, NY: Random House; 2000.